| LA PERSPECTIVA CIENTÍFICA | |||||
| La aparición de la epidemia del SIDA ha planteado nuevos retos para la ciencia e investigación. La aplicación de los últimos avances en biotecnologia y el descubrimiento de nuevos fármacos han determinado una nueva vía en los tratamientos de la enfermedad. | |||||
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La irrupción, en la década de los ochenta, y posterior estallido epidemiológico del síndrome de inmunodeficiencia adquirida supone para las ciencias médicas y biológicas una multiplicidad de retos que abarcan campos muy diversos desde la investigación hasta el de la gestión y desarrollos sanitarios. Desde el seguimiento demográfico del sida -en la actualidad uno de los principales problemas de salud a escala mundial- hasta la obtención de nuevas generaciones de fármacos y las dificultades existentes para lograr una vacuna eficaz en un futuro próximo.
El sida es una enfermedad nueva. La última -por ahora- de las grandes epidemias que jalonan la historia de la medicina. Pero a diferencia de otras, el sida no es una enfermedad concreta sino un conjunto diverso de sintomatologías características de diversas que comprometen la salud del organismo a raíz del deterioro del sistema inmunitario como consecuencia de la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). La victoria sobre el sida -como en el pasado lo fueron los éxitos de la medicina frente a otras graves enfermedades infecciosas como la tuberculosis, el cólera, la peste, etc.- solo podrá construirse sobre un mejor conocimiento de las distintas facetas de la historia natural de la enfermedad. La capacidad infecciosa del VIH y sus vías de transmisión, la naturaleza biológica de los virus y su condición de parásitos celulares obligados, los singulares mecanismos genéticos de replicación del material hereditario, en base a la retrotranscriptasa propia de los retrovirus como el VIH, la especificidad del VIH para las células portadoras de la proteína de membrana CD4 (como lo son los linfocitos CD4) son, por tanto, algunos de los rasgos biológicos de obligado conocimiento para dar respuesta a algunas preguntas clave: ¿Cómo se transmite y cómo no se transmite el VIH? ¿Cuáles son las principales vías de infección y cuáles son las conductas seguras al respecto? ¿Cómo penetra en el interior de la células el VIH? ¿Cuál es su ciclo biológico? ¿Cómo se multiplica? ¿Cómo se propaga la enfermedad? ¿Cómo empezó? ¿Cuál es el estado actual de la epidemia? ¿Cómo combate el organismo la infección? ¿Cuáles son los fármacos existentes? ¿Qué acción tienen? ¿Por qué el VIH deteriora tan seriamente las defensas del organismo? ¿Cuál es la relación del VIH con el sistema inmunitario? ¿Por qué resulta tan difícil obtener una vacuna eficaz? ¿Por qué experimenta tantas mutaciones el VIH? | |||||
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