| · ¿Qué es el sida? | |
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El sida es una enfermedad causada por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH). Este virus ataca preferentemente al sistema inmunitario, destruyendo las defensas del organismo y facilitando, por ello, que la persona infectada padezca enfermedades y tumores. En una primera fase, el virus se multiplica activamente en las células infectadas. El sistema inmunitario responde disminuyendo la presencia de virus en la sangre, aunque no impide que parte del virus siga presente y continúe afectando a otros órganos. Durante varios años el organismo permanece en esta situación de aparente equilibrio, pero el VIH se sigue multiplicando en las células e infectando otras nuevas. Finalmente, se produce un debilitamiento paulatino de las defensas del organismo. Aparecen entonces los signos y síntomas propios de la enfermedad que definen el sida. |
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| · ¿Cuáles son los síntomas de la infección por VIH? | |
El aspecto externo o la apariencia de una persona, no indica si está infectada o no. No existen síntomas específicos cuya presencia permita confirmar por sí misma la existencia de infección por el virus del sida. |
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| · ¿Qué diferencia existe entre ser portador del VIH y estar enfermo de sida? | |
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Cuando una persona adquiere el VIH, se dice que es portador del virus del sida o seropositivo y, aunque no tenga ningún síntoma ni haya desarrollado la enfermedad, puede transmitir el virus a otra persona. Al cabo de varios años, cuando el sistema inmunitario está muy deteriorado, aparecen algunas enfermedades que definen el sida y que en condiciones normales, con un sistema inmune estable, no se producirían. |
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| · ¿Cómo está la situación de la epidemia en España? | |
Desde el inicio de la epidemia hasta el 30 de junio de 2002 se han acumulado en España 63.574 casos de sida, y en el 53% de ellos se ha notificado ya su fallecimiento. Más de la mitad de las personas adquirieron la infección por el consumo de drogas inyectadas al compartir las jeringuillas. La segunda vía de transmisión más frecuente son las relaciones heterosexuales no protegidas, que afectan especialmente a las mujeres. El tercer lugar lo ocupan las relaciones homosexuales no protegidas entre hombres. El número de nuevos casos de sida diagnosticados anualmente ha descendido un 69% en los últimos siete años, pero el ritmo de descenso se ha ido moderando. Más de la tercera parte de los casos diagnosticados en el 2001 no conocían su infección por el VIH, lo cual impidió a estas personas acceder a tiempo a un tratamiento eficaz y adoptar en su momento las medidas necesarias para evitar la transmisión de la infección. |
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| · ¿Qué es el tratamiento antirretroviral? | |
Son medicamentos que tienen por objetivo impedir la replicación del virus y restaurar el sistema inmunológico del paciente. Los medicamentos antirretrovirales se utilizaron, en un principio, en monoterapia (un único medicamento), pero, posteriormente, se utilizó la combinación de dos fármacos. Actualmente, el tratamiento consiste en la combinación de tres fármacos antirretrovirales. Los medicamentos antirretrovirales son de gran eficacia, ya que retrasan la progresión de la infección por VIH y aumentan la supervivencia de los pacientes. El tratamiento antirretroviral debe ser prescrito, revisado y modificado por los especialistas que realizan el seguimiento de las personas infectadas. |
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