BC: Desde 1983, hace casi 20 años.

BC: Al tratarse en estos momentos de una enfermedad crónica, ser los pacientes relativamente jóvenes y llevar varios años de seguimiento, con la mayoría de ellos se ha establecido una relación que va más allá de la habitual entre médico y paciente.

BC: Sin duda, de hecho la enfermedad ha pasado de ser mortal a poderse considerar una enfermedad crónica.

BC: Es difícil generalizar, pero el activismo social entre los pacientes es y ha sido muy importante, y probablemente ha sido determinante para conseguir avances tan importantes en estos 20 años.

BC: La situación más preocupante ha sido ver morir a mucha gente joven que no se pudo beneficiar de los tratamientos de que disponemos ahora.

BC: Los que se engloban en el llamado tratamiento antirretroviral de gran eficacia. Por el momento hay unos cinco fármacos disponibles y otros en investigación, alguno delos cuales ya se está ofreciendo a pacientes seleccionados dentro de ensayos clínicos.

BC: Un análisis de sangre para detectar anticuerpos contra el VIH, que indica si se es o no seropositivo.

BC: : Desgraciadamente sí, además de posibles efectos sobre varios órganos como el hígado o intolerancia en forma de diarrea, en algunos pacientes ciertos fármacos producen una alteración del tejido graso en el cuerpo que conocemos como lipodistrofia.

BC: Se le debe decir que en estos momentos la infección por el VIH es una enfermedad crónica, que requiere un tratamiento que puede ser tedioso y engorroso, pero que cada vez será más simple y fácil de seguir.

BC: Se llegó a dicha conclusión al ver que se trataba de una enfermedad que provocaba problemas e infecciones oportunistas debido al deterioro del sistema inmunitario en personas previamente sanas.

BC: La aparición del tratamiento antirretroviral de gran eficacia en el año 1996.

BC: El mayor avance social ha sido que los afectados no sean considerados como marginados y el convencimiento de que la infección por el VIH nos puede afectar a todos y no sólo a determinados sectores.

BC: La investigación médica está entre las mejores del mundo y la investigación farmacéutica depende de empresas multinacionales que suelen llevar a cabo ensayos clínicos llamados “multicéntricos” en los que, en muchas ocasiones, intervienen equipos españoles.

BC: Varios equipos han desarrollado diferentes tipos de vacunas que están siendo estudiadas en gran variedad de ensayos clínicos, y es probable que se obtengan resultados importantes en pocos años.

BC: Ha sido muy importante para difundir el hecho de que se trata de una enfermedad crónica, para conocer la historia de varios afectados y así hacer más cercana su lucha y también para desterrar varios tópicos que rodeaban a esta enfermedad. Como ya he dicho, ha sido importante para destacar que es un problema que nos afecta a todos.

BC: Es de gran importancia que los ciudadanos estén correctamente informados sobre los mecanismos de transmisión de la infección por el VIH, así como sobre los distintos tratamientos actualmente disponibles. En este sentido, las campañas destinadas a la divulgación de información y a la prevención del sida tienen una función primordial para concienciar a la población y tratar de evitar nuevos casos de infección.

BC: La finalidad de las campañas preventivas es precisamente evitar el miedo y el estrés ante esta enfermedad, que en la mayoría de los casos son consecuencia del desconocimiento sobre los mecanismos de transmisión. En este sentido, una información adecuada sobre la infección por el VIH es fundamental, tanto para acabar con las falsas creencias como para evitar un posible contagio sin que ello genere frustración en el individuo.

BC: Si se demostrara que realmente el contagio ha tenido lugar como consecuencia de una exposición accidental durante el trabajo, se consideraría el caso como un accidente laboral, con las repercusiones legales y económicas que ello pudiera suponer.

BC: Cualquier profesional sanitario, independientemente de los pacientes con los que trabaje, debe adoptar una serie de medidas, que se conocen con el término de “precauciones universales”, para la prevención de enfermedades transmisibles por vía sanguínea, entre las que se incluye el VIH. Estas medidas incluyen, entre otras, el empleo sistemático de guantes para realizar extracciones de sangre o manipular muestras biológicas.

BC: No. La infección por el VIH no es en ningún caso una excusa aceptable para que un profesional sanitario se niegue a atender a un paciente.

BC: No hay motivo para que una profesional sanitaria deje de trabajar durante la gestación si se encuentra en una planta donde hay pacientes infectados por el VIH. La transmisión del VIH sólo tiene lugar por vía sexual o sanguínea por lo que, llevando a cabo las precauciones universales, puede seguir desempeñando su labor con total normalidad.

BC: Durante los primeros años de la epidemia, la falta de información, incluso entre los profesionales, sanitarios hizo que la infección por el VIH fuera considerada como propia de determinados “grupos de riesgo” socialmente marginados y ello dio lugar a que aparecieran prejuicios y actitudes intolerantes ante la enfermedad. Sin embargo, en la actualidad la infección por el VIH se considera como un proceso crónico que puede afectar a cualquier individuo, comparable con otras patologías como la diabetes, y ante la que ningún profesional sanitario debería mostrarse intolerante.

BC: Ante un problema de salud de una magnitud como la que tiene la infección por el VIH, los diferentes gobiernos, tanto a nivel central como en las distintas autonomías, han adoptado un papel activo desde la aparición de los primeros casos. Su aportación ha sido muy variada, desde la puesta en marcha de campañas de educación de la población a través de los medios de comunicación, hasta la destinación de importantes sumas de fondos para el desarrollo de proyectos de investigación relacionados con la enfermedad, pasando por la financiación completa de los tratamientos antirretrovirales para las personas ya infectadas.

BC: En los países en vías de desarrollo es donde la infección por el VIH cobra una mayor relevancia, debido a las tasas muy elevadas de población infectada que, junto con la escasez de medios para la correcta prevención y tratamiento de la enfermedad, hacen de ella un problema de considerables repercusiones a todos los niveles. Es por esto que la manera de abordar la infección por el VIH en países como los africanos es de gran complejidad y precisa, sin duda alguna, de la colaboración internacional de los distintos gobiernos y ONG, con el fin de garantizar la difusión entre la población tanto de información sobre la enfermedad destinada a la prevención como de los agentes antirretrovirales para el tratamiento de los sujetos ya infectados.

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